その街には、長い間巨大な竜が捕らえられていた。

この世の全てを知る賢い獣は、人に未来を示す知恵を分け与えるという。
噂に惹かれて街を訪れる者は多く、今も三人の若者が竜の予言を得んとその前に立っていた。

ひとりは混迷。生き方に悩み、教えを求めて。
ひとりは享楽。ただ戯れに、刺激を求めて。
ひとりは妄執。望みに導く、しるべを求めて。

三人はそれぞれに予言を得た。
それは、役に立つとも思えぬ短い言葉だったが、余人に話してはならぬものとして、心の深くに刻まれた。

生まれも育ちも異なる三人だったが、互いに意気投合し、旅の道連れとなった。

生真面目だが素直な青年は、世知に長けた陽気な男と、剛毅と優美を併せ持つ女剣士の二人を兄姉のように慕った。
旅が続く内、青年の女剣士への憧れは恋へと育ったが、その時既に女剣士は男と思い合う仲となっていた。
そのことを知った青年は、苦くあの予言を思い返した。
「ひとりに終わり、ひとりに始まる」

男の過去には罪があった。
その罪から逃れながらひたすらに快楽を求めて生き、それにも倦んだ頃、男は竜の噂を聞く。
興味を覚えて予言を受けたが、その言葉に男は竜を嘲笑った。
決して男が口にするはずのない、殺した少女に対し許しを請う言葉。
全知の獣と謳われた竜もこの程度、と男は愉快だった。

共連れの旅は快く、今や男の傍らには伴侶にと望む女が横たわる。
睦言混じりのまどろみの中、女の手が、男の首飾りに触れた。
それは、あの少女から奪ったものだった。
女の手が止まり、その顔が蒼白になる。
こわばった頬の上を一筋の涙が流れ、震える唇から言葉が零れた。
「わたしを許せ、アイリーシア」

女は今、憤怒、懺悔、愛慕、憎悪……無数の感情の嵐の中、思考を捨てた一本の剣となった。
追い求めた仇を屠ることだけを本能として、女は走る。
追い着き、捕らえ、その心臓を切り裂く剣の舞が、繰り返し見た夢をなぞった。
ただ罪人の面だけが、女の夢を裏切り、全てを醒めぬ悪夢に変えていた。

恋人の血潮に濡れて絶叫を繰り返す女に、一陣の風が吹き付ける。
現れた竜の爪は、女の胸を正確に刺し貫いた。
真の眠りに沈む意識の中、女は約束が果たされたことを知った。
「竜はふたたび、お前に出会う」

未明に青年が目覚めた時、全ては終わっていた。
折り重なった二人の体にはまだ温もりが残っていたが、流れた血は既に固まり始めていた。
混乱し、泣き叫びながら、青年は竜に問うた。何故、何故、何故、と。
竜は答えなかった。

いつの間にか、朝が訪れていた。
竜は、朝日を背に受けながらまだそこに佇んでいた。
泣き疲れ、思考も途切れ、枯れ木のように立つ青年を静かに見つめると、ふと己の前肢に頭を降ろし、鱗の一枚を引き抜いた。
呆然と竜を見返す青年の手のひらに落とされたそれは、虹色の石英を思わせる外見に反し、ほのかに温かかった。
一瞬の後、竜は風を蹴立てて飛び去った。

鱗に目を落とし、青年は悟った。
竜は答えを与える存在ではない。彼の本質は問いをもたらすもの、謎を生み出す獣なのだ。
竜の去った地にはもはや青年以外動くものもなく、不思議な静けさが降りていた。
凄惨な悲劇は未だ形を残していたが、それらは全て、既に終わった物語の形見にすぎない。
青年はひとり、かつての仲間たちの亡骸を葬った。

空は高く晴れ、夜明けの彩りはもう名残もない。
青年は、竜を追う者としての彼の物語が始まったことを知った。
その手には、煌く謎が固く握られていた。